生產者之旅｜與洛神有約

圖文：杜家蕙｜楊梅班員

風災後東倒西歪的洛神

去年，我們與洛神相約在冬季，等候了一年,終於在冷冷的氣候裡，展開了一場熱情豐碩的邂逅，今年，我們也許以不同的方式、地點，要再次與洛神相約於年底，期待它展現萬種風情的面貌。

很幸運的我有個在花蓮富里以自然農法耕作的小嬸，讓我偶而有來自東台灣健康無汙染的農產品可享用，洛神便是其中驚為天人的一項。新鮮花萼比平常在市場裡看到的硬是大了一號，肉質也較豐厚，好奇心驅使下問起栽種細節，才知這種號稱植物界紅寶石的植物只需雜草等級的生長條件：不需甚麼照顧也沒甚麼蟲害，喜愛高溫全日照的環境，令人難過的是，當地農民因收購價格過低而不願種植，轉而栽種高單價的水果，國內的乾燥洛神甚至要從大陸，東南亞進口。





在心痛洛神命運的同時，也上網搜尋了一下她的履歷：洛神花，又名玫瑰茄、洛神葵，錦葵科木槿屬一年生草本，原產於西非和印度，洛神是由英文 Roselle 音譯而來，與中國民間故事人物無關。株皆有經濟價值：花萼含花青素，類黃酮素，多酚等成分，能清除自由基，減少發炎反應；種子根據藥典，有利尿、強壯、輕瀉的功能；莖的植物纖維可為某些粗麻布的原料，葉可生或熟食。近來中藥草研究，除了證實洛神花萼具有抗高血壓，治療肝病外，對於女性生理週期，以及美容保養都有不錯的效果,紅寶石之名因此而來。去年年底更有台灣學術界的人體試驗報告指出，洛神還有降血脂的功效呢！

洛神苗的搖籃

這麼好的植物當然值得大力推廣，有了這個發想,趕緊分享給我們的班長岱萱（楊梅陽光山林班）及班員，獲得了大家的支持後即刻連絡在富里的小書（我小嬸），以五十台斤的大約總量委託種植生產，於2013年3月初播種,定植了25株，等候了大半年，中間還經歷了大蝸牛偷襲，颱風的試煉，終於在11月底收成到了第一批的洛神。種植期間，感謝小書不斷的以文字照片傳送洛神最新的生長情況，螢幕遠端這一頭的我們雖無法親臨現場，但仍有如同養育小孩般的心情欣喜地看著她成長，在2013年12月底前,我們收到的新鮮洛神已達90台斤，大豐收！

這次洛神活動設定在果醬及蜜餞的製作，大家的成果都非常成功，活動的最後，班員把各自的成品帶來一起品嚐，分享心得，在陰冷的北部天氣裡，火紅艷麗的洛神，溫暖了所有人。製作洛神果醬蜜餞是以洛神花凋謝後增厚的花萼部分去籽清洗瀝乾開始，準備約等重的糖（二砂、冰糖、白砂糖，甜度可自行增減，建議先從一半的糖量開始遞增）、約洛神重量1/6 的檸檬汁（加減無妨）、乾淨玻璃罐（以滾水燙煮過）。

蜜餞裝罐

蜜餞：
整朵洛神花萼在滾水中川燙５秒後，迅速撈起放涼（燙太久會不爽脆），以總量糖的一半及檸檬汁先拌勻，再裝入玻璃罐，覆蓋剩下的糖（若製作量大，則一層洛神一層糖往上疊），上蓋室溫保存３天即可食，完成後放冰箱冷藏。

蜜餞及果醬

果醬：
先將花萼撕成小瓣（或以刀切成更細的小丁），加入全部糖及檸檬汁加熱，沸騰後轉小火，不時的攪拌以防焦底，至呈現如濃湯般的稠度且油亮的色澤後熄火趁熱裝罐，冷卻後放冰箱保存。



隨著活動成功的落幕，過程中也產生了一些美中不足的地方需要檢討，其一是未親臨產地直接接觸作物及生產者，少了對土地作物了解及與生產者對話的機會，難免是個遺憾；其二是耕作的地點相對遙遠，碳足跡稍大；其三是未一開始即確定最終的收購價格，以至最後與生產者在市價的認定上有落差，所幸經過相互溝通後問題得以解決。眼看又到了洛神播種的時刻，今年我們仍希望在收成季節時能躬逢盛會，預計將這次收成留下的種子，在楊梅自家或近郊找地施作，並加入樸門栽種的元素，期待她能在北部的土地上一樣綻開茂盛的花朵。